Nowoczesne metody leczenia raka

Rozwój nauk medycznych i szeroko zakrojone badania pozwoliły na uzyskanie stosunkowo szerokiej gamy metod leczenia raka. To jaka z nich będzie odpowiednia dla danego pacjenta, zależy przede wszystkim od rodzaju raka, stadium jego rozwoju oraz charakteru – tego czy do wzrostu wykorzystuje np. hormony. Ważnym czynnikiem podczas dobierania terapii jest również ogólny stan zdrowia. Stosowane metody leczenia raka to:

Operacja

Operacja jest stosowana w wielu przypadkach i sprawdza się najlepiej do usuwania guzów o zwartej strukturze, zlokalizowanych w jednym obszarze. Nie stosuje jej się w przypadku nowotworów z przerzutami. Czasami operacja jest wystarczającą metodą, jednak najczęściej stosuje się ją wraz z innymi metodami. Współcześnie operację można przeprowadzić przy pomocy innych, niż skalpele narzędzi m.in. laserów, które emitują silną wiązkę promieniowania. Operacja laserowa doskonale sprawdza się podczas zabiegów wymagających szczególnej precyzji. Laser może zostać zastosowany także do zmniejszenia albo zniszczenia guza lub zmiany, która mogłaby przekształcić się w nowotwór. Najczęściej stosuje się je do zabiegów przeprowadzanych na powierzchni ciała lub wewnętrznej wyściółce wewnętrznych narządów (np. szyjki macicy).

Radioterapia

Jest to metoda polegająca na emisji wysokich dawek promieniowania, które niszczy lub spowalnia rozrost komórek rakowych poprzez uszkadzanie ich DNA. Uszkodzenie DNA komórek rakowych sprawia, że nie są one w stanie się zregenerować, dzięki czemu zastopowany zostaje ich podział albo całkowicie obumierają. Następnie są wydalane z organizmu. Radioterapia nie przynosi natychmiastowych efektów – zwykle musi minąć kilka dni lub tygodni terapii, by komórki rakowe zostały uszkodzone na tyle, by obumarły. Proces ten utrzymuje się przez kilka dni po ukończeniu terapii

Chemioterapia

Chemioterapia może być przyjmowana w różnych formach - tabletkach, dożylnie, dooponowo, a nawet miejscowo w postaci kremu. Zabija nie tylko szybko rozmnażające się komórki rakowe, ale także zaburza rozwój zdrowych komórek, które naturalnie rosną w szybkim tempie (np. komórki odpowiadające ze wzrost włosów). Dlatego osoby korzystające z tej terapii, borykają się ze skutkami ubocznymi takimi, jak uczucie zmęczenia, nudności, owrzodzenia ust, wypadanie włosów. Zwykle ustają one wraz z zakończeniem chemioterapii. Jednak w czasie ich trwania warto zgłosić się do dietetyka, który pomoże w dobraniu diety, która pozwoli na ich załagodzenie. Tak jak pozostałe metody leczenia, chemioterapia jest stosowana krzyżowo z innymi terapiami.

Immunoterapia

Immunoterapia jest zaliczana do terapii biologicznych, które wykorzystują substancje pozyskiwane od żywych organizmów w celu walki z nowotworem. Jej głównym celem jest wspomożenie systemu immunologicznego, odpowiedzialnego za walkę z infekcjami i innymi chorobami. Do jego naturalnych funkcji należy wykrywanie i niszczenie nieprawidłowych komórek. Ponadto, zapobiega lub hamuje rozwój wielu typów nowotworów. Do komórek odpornościowych zaliczają się limfocyty, które można czasami znaleźć w guzach i dookoła nich. Ich obecność stanowi odpowiedź systemu immunologicznego na nowotwór. Komórki rakowe mają jednak zdolność do unikania wyniszczającego wpływu komórek immunologicznych. W takich sytuacjach zastosowanie znajduje właśnie immunoterapia, która nie jest jeszcze tak powszechna jak wyżej wymienione metody.

Terapia celowana

Terapia celowa stanowi podstawę medycyny precyzyjnej, która od kilku lat rewolucjonizuje świat opieki zdrowotnej. Jej działanie skupia się na białku odpowiedzialnym za wzrost, dzielenie się i rozprzestrzenianie komórek rakowych. Terapie tego typu przyjmują zazwyczaj postać leków małocząsteczkowych lub monoklonalnych przeciwciał, które są tworzone w laboratoriach, w taki sposób, by przyłączać się do konkretnych celów na komórkach rakowych. Niektóre z nich znakują komórki rakowe, które tym samym stają się bardziej widoczne dla układu odpornościowego, a co za tym idzie, są przez niego skuteczniej zwalczane. Inne przenoszą toksyny bezpośrednio do komórek rakowych, a jeszcze inne sprawiają, że dalszy rozwój nowotworów jest wstrzymywany.

Terapia hormonalna

Ten rodzaj terapii jest stosowany jedynie w przypadku nowotworów, które do wzrastania wykorzystują hormony. Dzięki zastosowaniu zwiększa się szansa na regresję, zatrzymanie lub spowolnienie rozwoju komórek rakowych. Najczęściej stosuje się ją do leczenia raka prostaty i piersi – w obu przypadkach hormony odpowiadają za rozwój nowotworu. Terapia hormonalna jest także stosowana do złagodzenia objawów raka prostaty, w przypadkach nieoperowalnych. Ingerencja w układ hormonalny często powoduje pojawienie się skutków ubocznych, do których zaliczyć można m.in. uderzenia ciepła, zmęczenie, czy mdłości.

Przeszczep komórek macierzystych

Jest to rodzaj terapii, który niekoniecznie przeznaczony jest bezpośrednio do zwalczania raka. Do wykonania przeszczepu komórek macierzystych stosowane są komórki macierzyste pozyskane ze szpiku kostnego, krwiobiegu lub pępowiny. Za pomocą igły są one podawane drogą dożylną. Po przedostaniu się do krwiobiegu, komórki macierzyste przemieszczają się do szpiku kostnego i zajmują miejsce komórek, które uległy zniszczeniu podczas leczenia. Przeszczepy komórek macierzystych zwykle stosowane są w przypadku pacjentów z walczących z białaczką lub chłoniakiem.

Nowe metody leczenia raka

Jedną z największych innowacji w dziedzinie terapii onkologicznych, jest medycyna precyzyjna, której rozwój, za sprawą najnowszych postępów w nauce i technologii, został w ostatnich latach bardzo przyspieszony. Wymaga ona indywidualnego podejścia do każdego przypadku i pozwala lekarzom na dobranie metody, która będzie miała największe prawdopodobieństwo zakończenia jej sukcesem. Dlatego jest ona nazywana również medycyną sprecyzowaną. Wybory dokonywane są na podstawie spojrzenie na nowotwór od strony jego genetyki.